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Frank Marino genießt die größte Popularität in seiner Heimatstadt Montreal. Dort ist er so bekannt wie der sprichwörtliche bunte Hund. Auch in den USA ist sein Name vielen Musikfans ein Begriff. Hierzulande leuchtet der Stern des Kanadiers nicht so grell, man sucht seinen Namen zum Beispiel in den einschlägigen Rocklexika vergebens.

Das wundert schon ein wenig, denn Frank Marino ist sicherlich einer der besten Gitarristen, der sich derzeit auf diesem Planeten herumtreibt. Ob es überhaupt einen Besseren gibt, darf angesichts seines aktuellen Live-Albums "Real Live" durchaus in Frage gestellt werden. Hier erleben wir nämlich einen Saitenakrobaten, wie es ihn seit Jimi Hendrix nicht mehr gegeben hat. Dabei verfügt Marino im Gegensatz zu Hendrix über größere stilistische Ausdrucksmöglichkeiten.

Die Konzerte des Kanadiers geraten regelmäßig zu drei- bis vierstündigen Gitarrenorgien, in denen er und seine großartigen Musiker (Peter Dowse am Bass, Josh Trager am Schlagzeug und Mick Layne an der zweiten Gitarre) jeweils ausgiebig zu jammen pflegen. In einem Interview, das im Booklet der CD dokumentiert ist, gibt Marino zu Protokoll, dass er grundsätzlich nur jammt, regelmäßige Proben, wie andere Bands sie abhalten, kommen für ihn nicht in Frage. Diese Improvisationen dauern dann schon gerne einmal 15 bis 20 Minuten. Marino besitzt aber ein gutes Gespür für das, was er seinem Publikum dabei zumuten kann. Nie gerät er in einen Geschwindigkeitsrausch und auch überbordende Effekthascherei scheint ihm fremd zu sein.

Stilistisch bewegt sich Marino dabei in ganz unterschiedlichen Sphären. Mal spielt er straighten Rock, gerne mit deutlichem Blueseinfluss. Dann wieder dominieren jazzige Elemente, aber auch einem waschechten Blues ist der nicht abgeneigt. Marino scheint sich in allen Genres zu Hause zu fühlen und sie mit der gleichen Begeisterung darzubieten. Und genau darin dürfte - neben seiner technischen Brillanz - das Geheimnis seiner Klasse liegen: Der Kanadier steht voll und ganz hinter dem, was er macht und geht vollkommen in seinem Spiel auf. Da steht einfach ein Mann auf der Bühne, der seine Gitarre beherrscht, wie kein anderer, und der sein Talent dafür nutzt, andere Menschen gut zu unterhalten.

Dies Vorhaben gelingt ihm mit dieser Doppel-CD bestens. Kein Zweifel, hier kommt das Rockalbum des Jahres, vielleicht sogar eines des besten Gitarrenalben aller Zeiten, in die Läden. "Real Life" MUSS man einfach haben.